El agua (del
latín aqua) es una
sustancia cuya molécula está formada por dos
átomos de
hidrógeno y uno de
oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de
vida. El termino agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su
estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma
sólida llamada
hielo, y en forma
gaseosa denominada
vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la
corteza terrestre. Se localiza principalmente en los
océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los
glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (
acuíferos), los
permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos. El agua es un elemento común del
sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los
cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista
físico, el agua circula constantemente en un
ciclo de
evaporación o
transpiración (
evapotranspiración),
precipitación, y desplazamiento hacia el
mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales al causar precipitaciones de 119.000 km³ cada año.
Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para
agricultura. El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándose en tareas de
refrigeración,
transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante.
El
agua potable es esencial para todas las formas de vida, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre. Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes del 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.
1 Tipos de agua2 Propiedades físicas y químicas3 Distribución de agua en la naturaleza3.1 El agua en el Universo3.2 El agua y la zona habitable4 El agua en la Tierra4.1 El ciclo del agua4.2 El océano4.2.1 Mareas4.3 El agua dulce en la naturaleza5 Efectos sobre la vida5.1 Formas de vida acuática. Circulación vegetal6 Efectos sobre la civilización humana6.1 ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano6.2.1 Desinfección del agua potable6.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable6.3 El uso doméstico del agua6.4 El agua en la agricultura6.5 El uso del agua en la industria6.5.1 El agua como transmisor de calor6.5.2 Procesamiento de alimentos6.5.3 Aplicaciones químicas6.6 El agua empleada como disolvente6.7 Otros usos6.7.1 El agua como extintor de fuego6.7.2 Deportes y diversión6.7.3 Como estándar científico6.8 La contaminación y la depuración del agua6.8.1 La depuración del agua para beber6.8.2 La depuración del agua residual7 Necesidad de políticas proteccionistas8 Religión, filosofía y literatura9 Véase también10 Referencias11 Bibliografía11.1 Bibliografía utilizada11.2 Bibliografía adicional (no utilizada directamente en este artículo)11.2.1 El agua como recurso natural12 Enlaces externosTipos de agua
El agua se puede presentar en tres
estados siendo una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en sus tres estados de forma natural. El agua adopta formas muy distintas sobre la tierra: como
vapor de agua, conformando
nubes en el aire; como
agua marina, eventualmente en forma de
icebergs en los océanos; en
glaciares y
ríos en las montañas, y en los acuíferos subterráneos su forma líquida.
El agua puede
disolver muchas sustancias, dándoles diferentes sabores y olores. Como consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano —entre otros muchos
animales— ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua
salada o
putrefacta. Los humanos también suelen preferir el consumo de agua fría a la que está tibia, puesto que el agua fría es menos propensa a contener
microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el
agua mineral se deriva de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es
insípida. Para regular el consumo humano, se calcula la pureza del agua en función de la presencia de
toxinas, agentes contaminantes y
microorganismos. El agua recibe diversos nombres, según su forma y características:
Estas gotas se forman por la elevada
tensión superficial del agua.
Copo de nieve visto a través de un microscopio. Está coloreado artificialmente.
Según su estado físico:
Hielo (estado sólido)
Agua (estado líquido)
Vapor (estado gaseoso)
Según su posición en el ciclo del agua:
HidrometeoroPrecipitaciónPrecipitación según desplazamiento
Precipitación según estado
precipitación vertical
lluvialluvia congeladalloviznalluvia helada
nievegranizo blandogránulos de nieveperdigones de hieloaguanieve
pedriscocristal de hieloprecipitación horizontal (asentada)
rocíoescarchacongelación atmosféricahielo glaseadoprecipitación
líquidalluvialluvia helada
lloviznallovizna helada
rocíoprecipitación
sólidanevascagranizo blandogránulos de nieveperdigones de hielolluvia helada
granizoprismas de hieloescarchacongelación atmosféricahielo glaseadoaguanieveprecipitación mixta
con temperaturas cercanas a los 0 °C
partículas en suspensión
nubesnieblabrumapartículas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventiscanieve revuelta
según su circunstancia
agua subterráneaagua de
deshieloagua meteóricaagua inherente – la que forma parte de una roca
agua fósilagua dulceagua superficialagua mineral – rica en minerales
Agua salobre ligeramente salada
agua muerta – extraño fenómeno que ocurre cuando una masa de agua dulce o ligeramente salada circula sobre una masa de agua más salada, mezclándose ligeramente. Son peligrosas para la
navegación.
agua de marsalmuera - de elevado contenido en sales, especialmente
cloruro de sodio.
según sus usos
agua entubadaagua embotelladaagua potable – la apropiada para el consumo humano, contiene un valor equilibrado de minerales que no son dañinos para la salud.
agua purificada – corregida en laboratorio o enriquecida con algún agente – Son aguas que han sido tratadas para usos específicos en la ciencia o la ingeniería. Lo habitual son tres tipos:
agua destiladaagua de doble
destilaciónagua desionizadaatendiendo a otras propiedades
agua blanda – pobre en minerales
agua dura – de origen subterráneo, contiene un elevado valor mineral
agua de cristalización — es la que se encuentra dentro de las
redes cristalinas.
hidratos — agua impregnada en otras sustancias químicas
agua pesada – es un agua elaborada con átomos pesados de
hidrógeno-
deuterio. En estado natural, forma parte del agua normal en una concentración muy reducida. Se ha utilizado para la construcción de dispositivos nucleares, como
reactores.
agua de
tritioagua negraaguas grisesagua disfóricasegún la
microbiologíaagua potableagua residualagua lluvia o
agua de superficieEl agua es también protagonista de nu
merosos ritos
religiosos. Se sabe de infinidad de ceremonias ligadas al agua. El
cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente ciertas características al
agua bendita. Existen también otros tipos de agua que después de cierto proceso adquieren supuestas propiedades, como el
agua vitalizada.
Dayana Perez
